「初級編」「中級編」をマスターした皆さん。
牛の体調や、エサの秘密までは理解できたと思います。
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シリーズ完結となる「上級編」では、目に見える風景の話から一歩踏み込み、「生命の神秘」と「経営戦略」に関わる専門用語をご紹介します。
「なぜ、ホルスタインの牧場に黒い子牛がいるの？」
「牛の性別はコントロールできるって本当？」
ここに出てくる単語を知っていれば、あなたはもう素人ではありません。
酪農家さんが「えっ、そんな言葉も知ってるの？」と驚くこと間違いなしの、ディープな世界へご案内します。
■繁殖・遺伝編：生命をデザインする技術
酪農家さんにとって「牛を妊娠・出産させること」は、牛乳を搾ることと同じくらい重要です。 ここでは、効率的に優秀な牛を育てるための、高度な繁殖用語を紹介します。
① 性選別精液（せいせんべつせいえき）
【意味】 特殊な技術を使って、人工授精の段階で「メスが生まれる確率を約90%に高めた」精液のこと。
【ここがポイント】
酪農において、牛乳を出してくれるのは「メス」だけです。 後継牛（将来の母牛）を確保したい場合、オスが生まれると（お肉にはなりますが）牛乳生産の計画としては計算外になってしまいます。
そこで登場するのがこの技術。
「高確率で後継ぎのメスが欲しい！」という優秀な母牛には、この精液を使います。
科学の力で実現する、現代酪農の必須技術です。
② ET（イーティー / 受精卵移植）
【意味】Embryo Transferの略。
Embryo
※一般的には「受精卵」と呼ばれます。
意味： 精子と卵子が結合し、細胞分裂を始めた「赤ちゃんの種（元）」のこと。
Transfer
※ここでは「母牛の子宮から採り出した受精卵を、代理母の子宮へ移す」ことを指します。
日本語： 移植（いしょく）
意味： ある場所から別の場所へ移すこと。
優良血統の雌牛にホルモン注射をして多数の卵子を排卵（過剰排卵処置）させ、優良な雄牛の凍結精液を人工授精し、授精後７日目に子宮を洗浄して受精卵を採卵。品質の良い受精卵を選抜する。選抜された良質な受精卵は、凍結され保存し、生産者などに供給される。いわゆる「代理出産」です。
【ここがポイント】 牛の妊娠期間は約285日（人間とほぼ同じ）と長く、双子も少ないため、自然な繁殖で増やせるのは「1年に最大でも1頭」が限界です。 しかし、ETを使えば、1頭のエリート牛から採った複数の受精卵を「複数の代理母」が分担して産むため、1年の間に何頭もの子孫を残すことができます。
引用元：生産者の「もっと、近くに」を実践 全農ＥＴセンター（上士幌町）現地取材 | 特集 | JAcom 農業協同組合新聞
③ ゲノム（ゲノム検査）
【意味】 牛のDNA（遺伝子情報）を解析し、その牛が将来どれくらい牛乳を出すか、病気に強いかなどを、生まれた直後に予測する技術。
【ここがポイント】
昔は、その牛が優秀かどうかは「大人になって牛乳を出し始めてから」しか分かりませんでした。
しかし今は、子牛の段階で「検査（毛根や血液）」をすれば、将来の成績表が分かってしまうのです。
「この子は将来有望だから、大切に育てよう」 「この子は能力が高そうだから、ETの親にしよう」
見た目や勘に頼らず、データに基づいて牛の一生をプランニングする。これが今の酪農のスタンダードです。
■経営戦略編：ホルスタインだけじゃない？
牧場にいるのは白黒のホルスタインだけ…
と思っていませんか？
実は、「違う種類」を産ませることもあるのです。
④ F1（エフワン / 交雑種）
※画像はイメージです
【意味】 品種の違う牛を掛け合わせた雑種のこと。 酪農においては主に「お母さんがホルスタイン（乳用）」×「お父さんが黒毛和牛（肉用）」の子供を指します。 全身が真っ黒だったり、少し白斑があったりします。
【ここがポイント】
牛乳を搾るための後継牛（メス）が十分に足りている場合、余剰な出産分は「お肉として高く売れる牛」を産ませた方が経営的にプラスになります。
ホルスタインの大きさ（育ちやすさ）と、和牛の美味しさを兼ね備えたF1は、国産牛肉として私たちの食卓を支えています。
黒い子牛を見かけたら、「なるほど、これはお肉としての価値を高める戦略なんだな」と理解しましょう。
■成分編：牛乳の「濃さ」を知る
⑤ 乳脂肪（にゅうしぼう）と 無脂乳固形分（むしにゅうこけいぶん）
【意味】 牛乳の成分を表す2大指標。
・乳脂肪：牛乳のコクや風味を決める脂肪分。
・無脂乳固形分：脂肪以外の固形分（タンパク質、カルシウム、乳糖など）。
【ここがポイント】
ただの成分表示ではありません。これは酪農家さんの「通信簿」です。 これらの数値は、エサの内容や季節、牛の体調によって毎日微妙に変化します。
特に冬場は乳脂肪が高くなり、夏場はさっぱりとした味になる傾向があります。 酪農家さんは、この数値を基準値以上に保つために、毎日エサの配合（TMR）をコンマ単位で調整しているのです。
※画像はイメージです
まとめ：酪農は「科学」と「戦略」だ
性別をコントロールする選別精液。
遺伝子を残すET。
将来を予測するゲノム。
そして、お肉としての価値も生み出すF1。
上級編の用語を知ると、酪農家さんが、ただ動物を育てているだけでなく、遺伝子レベルの計算と、緻密な経営戦略を持って仕事をしていることが分かります。
これで「初級」「中級」「上級」と続いた用語解説シリーズは完結です。 これらの言葉を頭の片隅に置いて、牧場風景を眺めてみてください。
きっと、今までとは全く違う、深くて面白い世界が見えてくるはずです。
さあ、これであなたも立派な「酪農マニア」。
美味しい牛乳を飲みながら、ぜひ周りの人に豆知識を披露してみてください！
